Развитието на науката за човека, наричана с различни имена (етнография, етнология, антропология), е свързано с общото развитие на културата, което пък се определя от развитието на материалното производство и обществените отношения. Появата на отделните научни концепции и борбата между тях, смяната на една научна школа с друга, съставят само част от огромния и сложен процес на развитие на общественото съзнание, на борбата на отделните идеологии.