Сред книгохранилищата с национално значение в България Университетската библиотека „Св. Климент Охридски" заема особено място. Възникнала едновременно с първия български университет - средище на създаващата се българска наука, тя натрупва изключително богати фондове в областта на хуманитарните и природо-математическите науки. Това я определя като първа многоотраслова научна библиотека в страната и я утвърждава като културен институт с национално значение. Развитието на университетското образование и изследователските потребности на преподавателите налагат приоритетно комплектуване на фондовете на библиотеката с чужда научна литература — основни извори и поредици, основополагащи научни изследвания, ценни академични трудове и справочни издания. До края на 50-те години на XX в. Университетската библиотека притежава безспорно най-богатите и компетентно комплектувани фондове от книги и периодични издания по история и археология, класическа и славянска филология, философия, педагогика, право, география и геология, математика, физика, астрономия, химия и биология.
Независимо от факта, че целенасоченото събиране на раритети не е сред приоритетите на библиотеката, в процеса на комплектуване на научна и учебна литература осигуряваща научноизследователския и учебния процес, като актуална литература са набавени и се съхраняват в общия библиотечен фонд и много редки и ценни издания. Сред тях са - чужди старопечатни книги, научни издания, книги съдържащи сведения за българските земи, България и българите (до 1878 г.), прижизнени издания на класиците на националната и световна литература, книги с ръкописни бележки, екслибриси, автографи и царствени надписи, библиофилски издания и лични библиотеки.
Б подръчните фондове на библиотеката активно се използват изключително ценните многотомни поредици (формат фолио): „Rerum Italicarum scriptores" (1723-1733 г.); „De Byzantinae historiae scriptoribus" (1729-1733 r.); „Codex Theodosianus" (1736-1743 r.); „Acta Sanctorum" (1856-1883 r.); Xorpus inscriptionum Graecarum" (1843-).; Xorpus inscriptionum Latinarum" (1863-); Acta Sanctorum (1863-1925); Monumenta Germaniae Historica (1826-), както единствените в страната поредици на J.-P. Migne, Patrologiae Cursus completus „Series Latina", (1878-1890) t. 1-221 и „Series Graeca" (1857-1866) t. 1-161.
He по-малко ценни за научните изследвания, а някои от тях уникални за страната, са езиковите речници и специални справочни издания: Hesychii lexicon (1746-1766); Thesaurus linguae Latinae (1900-); Thesaurus linguae Graecae (1851); Totius Latinitatis lexicon (1858-1875); Pauly-Wissowa Real-Encyclopadie и др.
От 1985 г. в структурата на библиотеката се създава отдел „Редки и ценни издания", чиято цел е издирването на книжовни паметници и обособяването им в отделни колекции. Фондът от раритети се изгражда от ръкописи (предадени за реставрация и съхранение в Центъра за славяно-византийски проучвания „Проф. Ив. Дуйчев" през 1988 г.), печатни книги, които имат научна, културна, местна, национална или общочовешка ценност (инкунабули, палеотипи, старопечатни издания, основополагащи научни трудове, прижизнени издания на класиците на националните и чужди литератури, книги с автографи, библиофилски изданя) и лични библиотеки, които по своята значимост се явяват паметници на културата на своята епоха и се съхраняват компактно.
Отделните колекции се формират на базата на колекционни критерии — териториално-езиков, хронологичен, тематичен. Бъз основа на тези критерии се съхраняват като топографски обособени, самостоятелни колекции - Българските старопечатни издания (1806-1878); Ръкописните дипломни работи по етнография; Личните библиотеки на Б. Пенев, Л. Милетич и др.
Издирени са чуждите старопечатни издания и книгите, съдържащи сведения за България и българите до 1878 г., и се съхраняват в читалня „Студии". Редките и ценни издания по славистика са описани в печатния каталог „Колекция Славика 1519-1822" (2005 г.), но остават в общия фонд със съответни обозначения (цветни етикети) за принадлежност към фонда от редки и ценни издания.
Целта на изданието е да покаже книжовни паметници, които са представителни за фонда на библиотеката - книги на класически и съвременни езици, картографски и библиофилски издания от XVI-XIX в. Сред тях са редица научни съчинения, които полагат основите на отделни научни области като история, тракология, нумизматика, славистика и др.
Настоящият албум, включващ 26 книжовни паметника от фонда на отдел „Редки и ценни издания", е съставен по повод на 120 годишнина от създаването на Университетската библиотека „Св. Климент Охридски".
Анна Ангелова