Трудът представлява синтезиран поглед към едно от най-значителните явления в световната култура. Питър Бърк обобщава съвременните възражения към модела, предложен от Я. Буркхарт, и анализира широкоразпространения "мит" за Ренесанса. Разгледано е разпространението на ренесансовите идеи и това, което авторът нарича "употребите на Италия" в други национални култури. Сбито е проследено както възникването, така и разпадането на Ренесанса. Книгата е включена в програмата СЕИ Press/Open Sosiety Institut - Budapest за издаване на фундаментални трудове, в областта на хуманитаристиката.