Цветелин Степанов е роден през 1964 г. в Горна Оряховица. Завършва Националната гимназия за древни езици и култури (1983), а впоследствие - Историческия факултет на Софийския Университет "Св. Климент Охридски" (1990). Преподава в специалност "Културология" на същия университет ("История на българската култура. Средновековие"). През 1996 г. защитава докторска дисертация. Основни сфери на научни интереси: българска и византийска история и култура, "степната империя" през Ранното средновековие; власт, идеологии, святост, манталитети. Публикувал е в България, Чехия, САЩ, Русия, Великобритания, Украйна, Унгария.