Руските формалисти считат, че прогресът в изкуството се осъществява от гениални личности, които проправят пътя към новите открития в изкуството. Не бива да се забравя обаче, че каквато и индивидуалност и творческа оригиналност да представлява отделният художник, той при всички случаи е свързан със своята епоха и нейните естетически приоритети. Епохата е, която формира и моделира неговия талант, насоките на творческите му изяви. В този смисъл сравнението на двама гениални творци, каквито са Леонардо и Пикасо, е сравнение на две епохи, на две направления в изкуството. Съпоставянето на отделните творци и епохи в сравнително-исторически план може да ни разкрие не само естетическите процеси, които се формират в съзнанието на обществото, но и художествените модели в света на изкуството. Известно е, че в духовното развитие на човечеството се създават естетически пространства, в които се сблъскват новаторство и традиция, за да се родят новите форми на модерното изкуство.