Василий Аксьонов е една от живите икони в съсременната световна литература. През 1980 г. търпението на Кремъл се изчерпва, той е обявен за „враг на народа". принуден е да емигрира и попада в знаменитата дисидентска кохорта от руски писатели, обречени да живеят и творят извън родината си. Трилогията „Московска сага" възкресява апокалиптичната кървава драма, обхванала Русия от 1917 г.. когато избухва революцията, до 1953 г. когато умира Йосиф Сталин. В началото на 90-те години класическата сага е публикувана първо в Америка и Европа, посрещната е с възторг и от критиката, и от милионите почитатели на автора. На Запад Аксьонов е обявен за новия Лев Толстой. В Русия реагират по-бавно - едва през 2002 г. романът е издаден в Москва, но веднага след това е филмиран. „Поколение на зимата" е книга първа от трилогията.