Йожен Йонеско (1912-1994) е роден в Румъния от майка французойка и баща румънец. До тринайсетгодишната си възраст живее във Франция, след което завършва образованието си в Румъния и става учител по френски. През 1938 г. се установява окончателно във Франция. Дванайсет години по-късно публикува първата си пиеса "Плешивата певица", с която разчупва всички норми на класическия театър, отхвърляйки изискванията за логика в действието, в психологията и езика на персонажите. Следват "Урокът" (1951), "Столовете" (1952), "Жертви на дълга" (1953), където комизмът все така се обляга на абсурдността на ситуациите и речта. В по-сетнешните пиеси на Йонеско абсурдът придобива трагичен оттенък, а погледът му се обръща към големите теми на времето и битието — фанатизма, страданието, смъртта. През този период се появяват шедьоврите му "Носорог" (1959) и "Кралят умира" (1962). В последните пиеси на Йонеско все повече преобладава метафизичната тема, действащите лица стават все по-символични, а декорът — все по-фееричен. "Въздушният пешеходец" (1963), "Жаждата и гладът" (1966), "Игра на убийство" (1970) увенчават драматургичната кариера на ненадминатия майстор на театъра на абсурда. Включените в тома пиеси "Плешивата певица", "Урокът", "Столовете", "Носорог" и "Кралят умира" се публикуват за първи път.