Отар е от благородно потекло, но над неговия род е надвиснала сянка. Благодарение на храбростта си, героят се издига до власт и почит, но скоро се оплита в мрежа от политически интриги и е подложен на жестоки изпитания и тежки изкушения. Той влиза в съглашение със зли сили, превръща се в убиец и се оставя да бъде заслепен от жаждата си за могъщество и слава. Но след дълга вътрешна борба, чиято изходна точка е по-скоро екзистенциалният избор и отговорност, отколкото християнската набожност, Мауриц Хансен успява с майсторска достоверност да изведе Отар победоносен от вечната борба между доброто и злото.
Чрез плавния, но същевременно напрегнат разказвачески стил, персонажите с ясно изразени индивидуалности и умело предадените диалози, „Отар от Бретан” е важна изходна точка за онова, което постепенно ще се превърне в богатата и оригинална норвежка романна литература.