Райко Николов има 40-годишна служба в Министерството на външните работи. Най-напред като секретар, а после като съветник е работил в нашите дипломатически мисии в Париж, Вашингтон и Прага. По-късно е бил последователно посланик в Кувейт, постоянен представител при Службата на ООН и международните организации в Женева и посланик в Югославия и Италия. Оглавявал е българската делегация на Европейската конференция за сигурност и сътрудничество и в комитета но разоръжаване в Женева. Представлявал е България и на други международни форуми и е участвал в дебатите на ОС на ООН в Ню Йорк. Автор е на мемоарите книги "Дипломация на четири очи" и "На горещ пост в Рим".