"Ако можеше аз да остана вечно млад, а да се състари портретът!... Бих дал душата си за това!" Това желание, изречено от Дориан Грей пред току-що завършения му портрет, пред основата на този блестящ и разтърсващ за младия хедонист, който подобно на Фауст е готов да продаде душата си, за да съхрани своята красота. При появата си "Портретът на Дориан Грей" предизвиква множество противоречиви отзиви. Но както е споменато предисловието на романа: "Когато критиците се различават в мненията си, художникът остава верен на себе си". А ето как Оскар Уайлд пояснява собственото си отношение към героите от своята творба: "Мисля, че съм Базил Холуърд, другите мислят, че приличам на лорд Хенри. А аз бих искал да бъда Дориан Грей, но може би в някое друго време."