Като втора част на големия следвоенен роман на Сартр "Пътищата на свободата", "Отсрочката" прокарва идеята за зависимостта на хората от външните обстоятелства. Каквото и да прави човек, с каквото и да се занимава, заплахата от войната виси над главата му като граница на неговия избор. Външно романът наподобява историческа хроника. Много действителни исторически личности и събития от дните на 1938 г. участват в сюжета, като например мюнхенското съглашение, възприемано от някои от героите като "отсрочка" на войната.