Разузнаването е една от най-старите специализирани човешки дейности. В същото време тя винаги е била малко позната за обикновените хора. Формирането на адекватна обществена представа за същността на разузнавателната дейност е обективна необходимост в демократичното общество. В развитите държави науката е един от инструментите, чрез които се изработва реалният обществен образ както на разузнавателната дейност, така и на институциите, които са натоварени с нейното осъществяване. Разбирането на обществената роля и функциите на разузнаването и специалните служби е фактор за устойчивото развитие на съвременното общество. У нас дълги години не само широката общественост, но и професионалистите в областта на правото, политиката, икономиката, а даже и военното дело бяха държани в неведение относно същността на разузнаването и неговото социално предназначение. Днес знанията за разузнаването не само са част от политическата и правната култура, но все повече се превръщат в задължителен елемент от професионалната компетентност на политици, полицаи и юристи. В повече от 150 американски колежи и университети през последните 20-25 години са разкрити професорски места и цели катедри, които водят различни курсове по разузнаване. Проблемите на разузнаването, контраразузнаването и тайните операции са тема на многобройни открити изследвания и дискусии.