Кръвосмесителната сексуална връзка между брат и сестра е централното ядро на интригата в тоя роман и на нея е подчинено цялото развитие на действието. Но успоредно с емоционално-психологическата линия на романа читателят проследява и не по-малко интригуващата социално-изобличителна линия. С безпощаден реализъм писателят подлага на остра критика обществените нрави на тогавашното португалско общество. Прицел на тази критика са две основни съсловия - на журналистите и на политиците. Журналистите са представени в еуфорията на своята физическа и морална деградация, а зад външното лустро на политиците се крият елементарни некултурни личности с просташки маниери, напълно неспособни да създадат собствени или да проумеят някакви чужди идеи. Патосът на Еса де Кейрош достига до нас с непреходната актуалност на своята гражданска нетърпимост към язвите на общественото устройство.