"В обозримо бъдеще за мнозинството европейски нации на континента няма да съществуват вече нито стратегически, нито морални основания да прекланят глава пред действащия американски империализъм. Ние не трябва да се превръщаме в безволеви конформисти. Дори ако в следващите десетилетия САЩ са по-могъщи от Европейския съюз, дори ако и в по-далечно бъдеще Америка запази своето статукво на хегемония, европейските нации трябва да съхранят своето достойнство. А смисълът на достойнството е да можеш да поемеш отговорност пред собствената съвест." Конфликтите на бъдещето ни изпревариха: на 11 септември 2001 г. в Ню Йорк, две години и половина след това в Мадрид, днес на Балканите, почти всеки ден в Средния изток. Междувременно страхът от необмислени и непредвидими действия на американското правителство, който цари сред европейците, е също толкова голям, колкото и страхът им от нападения на ислямски терористи. През последните няколко години светът вече не е същият. Как се стигна дотам? Какво трябва да направим, за да запазим политическата и икономическата си стабилност и през XXI век? Взорът, който отправяме към силите, които ще определят хода на историята през XXI век, не предвещава нищо добро. В момента Европа не е в състояние да договаря своите интереси и да ги защитава уверено; разширяването на Европейския съюз на изток ще отслаби още повече и без това крехките структури на ЕС. САЩ, които съчетават в себе си по непоколебим начин имперски амбиции и съзнание за превъзходство над останалите, са на път да разпрострат своята власт. Русия все още остава световна сила благодарение на ядрения си потенциал и на несметните си земни богатства, но продължава да е твърде заета със собствените си проблеми. Единствено Китай напредва - именно към Пекин са насочени големите, преди всичко икономически, надежди. Хелмут Шмит започва книгата си, като рисува мрачен сценарий. Развиващи се страни притежават атомно оръжие; атентати с огромни размери в централни световни градове; растящо потисничество на народите в Южното полукълбо; задълбочаване на пропастта между богати и бедни - това са проблемите, отговор на които трябва да даде европейската политика. Централният въпрос обаче е: какво ще стане със САЩ. За някои войната в Ирак е началото на края на неограничената американска мощ. Необходимо ли е отстъпление на тази хегемонна сила от горещите точки на планетата? Какво могат и какво трябва да сторят европейците, за да повлияят на световното развитие? Накрая Хелмут Шмит насочва вниманието си към възможностите, които се разкриват пред Германия през XXI век. ХЕЛМУТ ШМИТ е роден през 1918 г. в Хамбург. През 1953 г. става член на германския Бундестаг, от 1969 до 1974 г. заема множество министерски постове, от 1974 до 1982 г. е федерален канцлер. От 1982 г. е издател на ежедневника Die Zeit. Публикува много книги, сред които бестселъри, издадени от издателство Siedler - "СТРАТЕГИЯ ЗА РАЗВИТИЕ НА ЗАПАДА" (1984), "ХОРА И ВЛАСТ" (1987) "ГЕРМАНЦИТЕ И ТЕХНИТЕ СЪСЕДИ" (1990) и "СПЪТНИЦИ" (1990).