Христо Матанов е професор в Историческия факултет на Софийския университет "Свети Климент Охридски", доктор на историческите науки. Чете лекции по Средновековна история на Балканския полуостров. Специализирал е византология и средновековна история на Балканите в Германия като стипендиант на фондацията "Александър фон Хумболд", в САЩ и в Гърция. Автор е на няколко монографии, между които "Югозападните български земи през XIV в." (1986 г.), "Княжеството на Драгаши. Към историята на Североизточна Македония в предосманската епоха" (1997 г.), "Възникване и облик на Кюстендилски санджак през ХV-ХVI в." (2000 г.). Съвместно с Румяна Михнева е публикувал книгата "От Галиполи до Лепанто. Балканите, Европа и османското нашествие 1354-1571 г.", която е претърпяла две издания (1988, 1998 г.). Автор е и на учебници и учебни помагала по история за общообразователните училища и за някои от училищата със специализиран профил. Участвал е с доклади на национални и международни конференции и конгреси по византология и средновековна история. Бил е библиографски кореспондент на авторитетното списание Вyzantinoslaviса и секретар на редколегията на списание Etudes balkaniques.