Най-честите замърсители на атмосферния въздух са въглерода, въглеродния диоксид, серния диоксид, азотните окиси, оловото и газовете, отделящи се при природни бедствия, като изригване на вулкани и др. Голямо значение се отдава на автомобилния транспорт, промишлените предприятия, използването на изкопаемите горива, праха, образуващ се от дейността на човека, както и на отделящия се при природните бедствия.
Замърсяването на въздуха води до увеличение на заболяванията на дихателната система, понижение на имунитета, увеличаване на заболяванията от рак и други.
Световната здравна организация призовава световната общественост да намали използването на изкопаемите горива, да ограничи промишлените производства на химикали, водещи до замърсяване на въздуха, да увеличи използването на алтернативни източници на енергия.