Целта на тази книга е да представи колкото може по-ясно основните теоретични идеи на повече от сто велики мислители на Запада от областта на философията, теологията, физическите и социалните науки, психологията и религията. Идеите, породени от тези градивни мислители, упражниха дълбоко въздействие върху характера и насоката на световната история и плодотворно повлияха на западната перспектива, възгледи и дух. Може би не всички идеи са правилни - положително много от тях са неадекватни, ако не и фалшиви или подвеждащи - но те всички са важни и всички са допринесли за изграждането на съвременната мисъл.